Paseando el rato

La impresionante variedad de edificios agrícolas con estructura de madera blanca; el inmenso complejo de graneros y silos; las cocheras y el granero de maíz en el centro; y la espaciosa casa de campo evocan la agricultura de Hopewell en su momento más próspero a principios del siglo XX.

La granja Stony Brook Farm nació tras la muerte del granjero local Charles Clifford el último día de 1856. Sus albaceas la vendieron en 1858 y la adquirió Isaac Welling, que la cedió a James y Susan Thompson. En 1860, los Thompson habían construido una nueva casa de campo (la que se ve hoy) y el censo de ese año muestra que su familia contaba con nada menos que 16 personas, incluidos sus nueve hijos y dos trabajadores agrícolas.

Durante casi cuatro décadas, la familia Thompson cosechó cosechas y crió ganado en una granja de entre 150 y 170 acres. Un censo agrícola de 1880 enumera el maíz, la avena y el centeno como los principales cultivos, mientras que el ganado incluía 25 vacas lecheras, 35 ovejas, 15 cerdos y ocho caballos. Sin embargo, los Thompson lucharon por conservar la propiedad y, tras procedimientos legales, la granja finalmente se vendió en 1898.

Bajo la dirección del nuevo propietario, Edward B. Allen, la propiedad se transformó y adoptó el nombre de Stony Brook Farm y una identidad nueva y muy diferente. Allen, un propietario ausente que vivía en Flemington, era un aficionado a los caballos y un entusiasta de las carreras de arnés. Durante un cuarto de siglo, convirtió la propiedad en una de las principales granjas ganaderas de la región, donde periódicamente celebraba subastas públicas de caballos de carrera, caballos de tiro, ganado lechero y otros animales de granja.

Los caballos eran la verdadera pasión de Allen. Los traía de todo el país para entrenarlos y venderlos, y viajó a Escocia para importar Clydesdales, la conocida raza de caballos de tiro. En enero de 1911, un semental Clydesdale de 1740 libras llamado Maharajah fue entregado a Stony Brook Farm. Menos de seis meses después, llegaron 25 yeguas Clydesdale de primera calidad. Ese mismo año, Allen se embarcó en la aventura por la que es más conocido: la fundación del recinto ferial de Flemington.

Edward B. Allen puso a la venta la granja Stony Brook Farm en 1927 y dedicó las dos décadas restantes de su vida a dirigir la Feria Agrícola de Flemington. La granja pasó por las manos de las familias Hicks y Kamenstein antes de ser adquirida por la Socony Mobil Oil Company en 1957 y convertirse en parte de su centro de investigación petrolera. Las instalaciones de Mobil fueron reemplazadas en 1997 por el campus de investigación farmacéutica de Bristol Myers Squibb, que permaneció activo hasta 2020.

Uno de los muchos anuncios de venta de caballos colocados en periódicos locales por Edward B. Allen durante la primera década del siglo XX (Trenton Evening Times, 20 de enero de 1906).

La casa de campo en Stony Brook Farm tal como se veía alrededor de 1950; construida originalmente alrededor de 1860, observe lo poco que esta casa ha cambiado durante el último siglo (Familia de Reeves Hicks).