Nuestras más de 20 millas de senderos en los municipios de Lawrence y Hopewell ofrecen una abundancia de flora llamativa y queremos ayudar a nuestros amigos a identificarlas. Bienvenido a Lo que está floreciendo en la LHT, nuestra nueva "guía de campo" para las plantas del condado de Mercer.
Junio significa que el LHT está inundado de flores y follaje, especialmente flores blancas y amarillas y vegetación exuberante. ¿Cuántas de estas plantas silvestres puedes encontrar?
No dejes que las delicadas flores blancas de mostaza al ajo (Alliaria peciolado) engañarte. Esta especie invasora, no autóctona, introducida desde Europa como planta alimenticia, puede desplazar y superar a las plantas y flores silvestres endémicas al mismo tiempo que altera la vida microbiana del suelo. La planta, una bienal, por lo general crece hasta cerca de un metro de altura, puede oler a ajo en la primavera y produce hojas lisas en forma de corazón y racimos de flores blancas de cuatro pétalos en tallos altos. La hierba es una prolífica productora de semillas y puede autopolinizarse, así que cuando las veas, ¡siéntete libre de eliminarlas!
Una planta nativa, Col Mofeta Oriental (Symplocarpus foetidus) ya ha florecido, aunque es posible que te lo hayas perdido. Antes de que emerjan las hojas que está viendo ahora, la planta produce una flor parecida a una capota de color marrón moteado o granate. Más tarde, a medida que el clima se calienta, hojas anchas de color verde brillante que miden hasta 16 pulgadas emergen en grupos. Las plantas prosperan en condiciones bajas y húmedas y proliferan en los humedales. Las hojas trituradas producen un olor desagradable que atrae a los polinizadores, de ahí el nombre. Y, dato curioso: es termogénico, lo que significa que puede generar calor permitiendo que sus flores y primeros brotes escapen del suelo congelado.
Rúcula amarilla o berro de invierno (Barbarea vulgaris) es otra no nativa de Europa, pero a diferencia de la mostaza con ajo, generalmente no se considera invasiva o destructiva para las especies y hábitats nativos. Una bienal herbácea, que crece más de dos pies de altura, presenta tallos sin pelo de color verde a púrpura que brotan con racimos de flores de cuatro pétalos de larga floración que se desvanecen en vainas angulares. Las plantas se propagan mediante la resiembra y, a menudo, se pueden encontrar agrupadas en fragantes colonias amarillas en prados y otras áreas cubiertas de hierba. Las hojas del berro de invierno son comestibles: tienen un fuerte sabor a limón y históricamente se consumían en el norte de Europa para ayudar a prevenir el escorbuto.
Otro nativo, Jack-en-el-púlpito (Arisaema triphyllum), se destaca por sus flores inusuales: cilíndricas, encapuchadas, verdes con rayas blancas o púrpura parduscas, y de apariencia similar a la carnívora planta de jarra. Dicho esto, las flores del gato en el púlpito no se alimentan de insectos, simplemente esperan atraerlos para ayudar en la polinización. Una herbácea perenne, presenta hojas brillantes agrupadas en grupos de tres en tallos que crecen hasta tres pies de altura. Una prolífica floración durante la primavera y el verano, en agosto las plantas jack-in-the-pulpit producen racimos de bayas de color rojo brillante que atraen a las aves y mamíferos endémicos que comparten los hábitats boscosos húmedos de la planta.
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