Nuestras 20 millas de senderos en los municipios de Lawrence y Hopewell ofrecen abundante flora llamativa y queremos ayudar a nuestros amigos a identificarlas. Bienvenido a What's Blooming on the LHT, una serie continua de "guías de campo" para las plantas del condado de Mercer.
Estamos a fines del verano en la LHT y eso significa que el sendero está inundado de coloridas flores silvestres que zumban con polinizadores como abejas y mariposas. ¿Cuántas de estas llamativas flores puedes ver en la naturaleza?
Susan de ojos negros (Rudbeckia hirta) es un nativo de América del Norte y se puede encontrar en los 48 estados contiguos y en todo Canadá, aunque originalmente la planta solo se encontraba en las partes central y oriental del país. Típicas en los pastizales, a lo largo de los caminos y en los bordes de los bosques, las Susans de ojos negros se han convertido en plantas de jardinería extremadamente populares con muchos híbridos disponibles como adiciones perennes para los jardineros domésticos. La variedad silvestre puede crecer hasta 40 pulgadas de alto y, por lo general, presenta flores de pétalos de color amarillo dorado con forma de margarita de cuatro pulgadas que rodean un centro negro o marrón en forma de cono. Los tallos son largos y peludos, y las hojas oblongas y dentadas se concentran cerca de la base de la planta. Las Susans de ojos negros comienzan a florecer a mediados del verano y pueden continuar hasta las heladas. Son populares entre mariposas, polillas y pájaros, ya que proporcionan néctar y semillas.
Mantequilla y huevos (Linaria vulgaris) tiene más nombres comunes y regionales de los que podemos enumerar aquí: brideweed, bridewort, butter haycocks, pan y mantequilla, hocico de ternera, huesos de hombres muertos, lino del diablo, lino falso, gallwort, abogado insolente y boca de dragón salvaje entre ellos. Y el nombre boca de dragón tiene sentido: las pequeñas flores de la planta de mantequilla y huevos se parecen mucho a las bocas de dragón. Del mismo modo, son duraderos cuando se cortan y se rompen juguetonamente como esas conocidas flores de jardín. Las flores, que brotan en mayo y siguen floreciendo hasta septiembre, son alargadas y de color amarillo y blanco, con naranja en los bordes. Crecen en grupos a lo largo de tallos largos y erectos revestidos con un follaje delgado y herboso. Una planta perenne, estas plantas pueden crecer hasta unas 35 pulgadas de altura. Aunque encantadora, esta planta es invasiva. Se introdujo desde Europa como ornamental y para usos en la medicina popular desde el siglo XVII. Pero es adaptable y ha florecido en una variedad de condiciones, incluso en áreas con suelos pobres. Si ve estas plantas, sáquelas, ¡y asegúrese de sacar las raíces!
Milenrama o milenrama común (Achillea millefolium) es nativo de las regiones templadas del hemisferio norte de todo el mundo, incluidas América del Norte, Asia y Europa. Prospera tanto en condiciones húmedas como secas y se puede ver en prados, bosques abiertos, cerca del océano y a lo largo de los bordes de bosques y caminos. Tal vez porque es tan adaptable y tiene un rango tan amplio, la planta es popular en la medicina herbal y se menciona comúnmente en el folclore o el contexto histórico. Los británicos mencionan la planta en rimas supersticiosas; los chinos creen que la planta trae suerte; se menciona tanto en la mitología como en la filosofía griegas; y se ha utilizado en todas partes para curar heridas y detener el sangrado. Las flores emergen ya en mayo, y la planta presenta racimos de flores pequeñas, blancas o de color rosa suave con pétalos ovalados e irregulares. Estas flores tienen un aroma fuerte y dulce que recuerda al crisantemo y atraen a una variedad de insectos polinizadores. Una planta perenne, la planta tiende a ser erecta, puede alcanzar las 40 pulgadas de altura y produce hojas plumosas, ligeramente peludas y espaciadas uniformemente.
Planta fantasma, pipa fantasma o pipa india (Monotropa uniflora) es la planta de aspecto más inusual y rara en esta lista. Se pueden ver en áreas bajas, sombreadas y boscosas y florecen de junio a septiembre. De menos de un pie de altura, cada tallo tiene hojas diminutas en forma de escamas o brácteas y una sola flor translúcida. Los pétalos y el estambre de la flor forman una campana o un tubo que cuelga hacia abajo. A medida que la flor madura y produce semillas, se vuelve más erecta y produce un fruto reproductivo. Las plantas, herbáceas perennes, suelen ser de un blanco ceroso y translúcido. En raras ocasiones, las plantas y las flores pueden ser de color rosa pálido, rojo intenso o tener manchas negras. La planta fantasma no utiliza la fotosíntesis para obtener energía, lo que explica su falta de vegetación. En cambio, la planta extrae los nutrientes de las raíces de los árboles a través de un conducto fúngico. Es originaria de las zonas templadas de América del Norte y del Sur junto con Asia. Curiosamente, a pesar de ser la misma especie, las tres poblaciones regionales son genéticamente distintas.
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